来源：《盛时》（原《传承》杂志第十六期）文／林庆煇 图／Bell&Ross、Breguet、Jaeger-LeCoultre、Panerai、Piaget
前几期临时加上表外观相关的基础解说，本期要回到跟制表技术有关的话题，中宫直进，讨论的题目是前几年堪称显学的“陀飞轮”。这个名词最早出现是法文，是旋风或是龙卷风的惫思。发明人宝矶为了对抗地心引力，开发出这种独特擒纵结构，近二十年来更成为顶级机械表里不可或缺的一环，不论品牌原本的主打商品是珠宝、精品还是汽车，没有推出一款陀飞轮表就好像缺了什么，姑不论一窝蜂的动作背后其实还有产业供应链成熟的意涵，仅凭这个现象就能了解陀飞轮在复杂功能的不败地位。
现代陀飞轮成为表厂展示制表手段的场所，地心引力的影响早已不是重点。
陀飞轮擒纵结构的难度不在复杂，而在极度精密。今日的复杂功能动辄用上数十枚零组件组成，陀飞轮整组结构用掉的零组件亦不过在70~100枚上下，整体重量多半低于一克，即使与计时结构相比，一组时、分、秒三针计时的构件也远远比陀飞轮复杂。但复杂只是“时计”里足资傲人的“一小部分”，精密才是许多时计刻意追求的至高指导原则。陀飞轮结构说穿了没有什么，就是多一台不动的四番车，让五番车、擒纵叉、摆轮等零组件绕着不动的四番车转动；因为整组擒纵结构会随时改变与地心的相对位置，因此整组结构每运动一周，就能抵消掉地心引力的影响。现阶段最常被采用的周期是一分钟。简单说来，也就是前一分钟跟下一分钟，它所运行的“时间长度”应该完全相同，毫厘不差。
那么它的精密需求究竟在哪里？表的零件小相信是所有人的共识，它的精密，就在于必须在有限的空间里塞进为数可观又经过精心安排、制作及装配的零组件；而且大多数零件就像砂砾一样小。现代科技进步，尤其是电脑辅助设计，大幅降低设计难度，所以市面上能够见到骇人的双轴、三轴陀飞轮，若在古时候，这个概念也许可能成形（事实上，在1900年前后，就有人构思出双轴及多轴陀飞轮，但没有达到实用阶段的试制品；对，连试制品都没有），但想制造，恐怕集古往今来天才制表师也造不出来——理由可能世俗一点——大师拥有惊世骇俗的技能，也不能放着一家老小、满堂门生，看着大家没法生活下去；先顾腹肚，再顾佛祖，随处皆然。
它只能透过不断的“尝试错误法前进”，即使到今天电脑辅助设计、工作母机已经登峰造极，人可以用许多方法在 45 纳米线径的矽晶圆上刻出字来；但打造陀飞轮用的零件、与后端的装配工作，还是超高端劳力密集产业，必须要由拥有长时间功力的工匠，一点一点制作出来。想想每吃到一个汉堡，有多少成本分配在工资上；再想想在瑞士吃到一个汉堡，必须付出几倍于东方社会的成本；最后再想想培养一位制表师跟培养一家早餐店老板所要花出的时间成本差异多大，陀飞轮是不是贵得令人无法接受，答案就会变得多元有趣了。艺术无价，它的主轴是天分，辅助成分是练习，苦练毕竟有天限；工艺或许有价，但它还是要无止境的练习跟一生的热情。
组好的陀飞轮体积只比摆轮大一点，零件却多劳约五倍，组装难度可想而知。
图中金色的是四番车，陀飞轮的精髓就在于有额外的四番车，在陀飞轮擒纵结构中，四番车是不会转的，它像是五番车的圆形轨道，让五番车绕着它转。
