过去20年来，镂空（Openworked或Skeletonised）腕表经历了从珍罕难寻到屡见不鲜的过程。那么，我们不禁会问，镂空是如何成为现代腕表的关键特征的呢？
全新风格
爱彼皇家橡树腕表
爱彼皇家橡树腕表镂空机芯
那些更加传统的制表品牌，设计已经根深蒂固，难以突然转向里查德米尔式未来派镂空风格，但也已呈现出一种没那么极端的现代镂空制表风格。一个接一个，制表品牌逐渐放弃雕刻和手工抛光，转而采用黑色和灰色阳极氧化桥板，依靠哑光、粒纹和缎面处理呈现精美润饰效果，譬如爱彼皇家橡树腕表和芝柏Laureato腕表。
卡地亚神秘小时镂空腕表
某些情况下，这种新的镂空风格与现有设计形成了完美融合——最佳范例是卡地亚镂空罗马数字腕表，以及宝格丽和伯爵的超薄镂空时计。如今，很少再有品牌刻意迎合手工雕刻/镂空腕表的传统理念。事实是几乎没有人再以传统方式来做这件事：当机器能够减少90%的消耗时，再坚持手工切削桥板是不符合逻辑的。江诗丹顿和积家都证实，尽管外观仍然保持传统，但技术已经发挥作用。积家的Stephane Belmont透露：“自2008年以来，我们一直埋头实验室，重新设计镂空机芯，力求更加精准可靠。但我们仍然手工制造原型，切削桥板，就像以前那样。”
唯一的例外似乎是百达翡丽，品牌钟表开发部负责人Philip Barat透露，“我们先在工坊加工整枚基板，然后线切多余的部分。手工润饰步骤主要在工坊进行，有些可能由独立的专业工匠完成。镂空零件的倒角比雕刻花费的时间要长三倍，与相同类型的机芯（如Calibre 240超薄自动上弦机芯）相比，需要另加5个月，所以总共需要14个月的时间。”
百达翡丽、江诗丹顿和格拉苏蒂原创等品牌，都强调对镂空腕表传统外观的承诺，承认精湛手工润饰和新型、工业风时计互不相容。
一枚1928年出产的积家镂空怀表
Stephane Belmont指出，技术的普及效应降低了传统风格镂空腕表的名望，“市面上有很多非常简单的、未经仔细润饰的机芯。公众感到有些困惑，就像陀飞轮一样；它们曾是独特排他的，然而一方面更多价格实惠的产品不断涌现，另一方面润饰水平和可靠性又很差，这使状况变得混淆不清。”
如今，积家仍然每年生产100至200枚镂空腕表。Stephane Belmont欣然承认，始于里查德米尔效应的转变已经“更加阳刚、更加强大，蔚为大观”，但没有丝毫迹象表明积家会跟风效仿。
一如既往，即使技术在幕后进行辅助，制表行业中也总会留有传统的一席之地。但是倘若继续追寻现代腕表的定义，相信镂空润饰、舍弃表盘的元素会越来越多罢。
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