来源：《盛时》（原《传承》杂志第一期） 文：林庆煇 图：陈映洲
时计的结构由来已久，西方最早的机械式时计使用天然动力，什么样的动力是天然动力？可惜现代人见到农田利水车的机会不多，不然很容易就可以猜到了，那时候没有表，只有钟，一座钟通常就是一幢房子那么大。最早的发条出现在十五世纪，有了发条，才有机会出现使用发条作为动力的机械表。在我们一开始认识表的结构时，可别让行行色色眩目的表壳造型模糊了焦点，在表壳底下那颗强而有力的心脏，才有让我们得以记录时间的最大功臣。
在一只机芯里头，储存动力的组件叫做发条盒，又叫做一番车。不论是用手上链，或是自动上链，动力都会被存在这个地方，透过一整串的齿车依顺序传到摆轮。在下面的图里，第一个圆圈就是发条盒，其后的齿轮依次叫二番车、三翻车、四番车、五番车（擒纵轮）；再来是会左右摆动的擒纵叉（马仔），最后就是摆轮。
五番车以及马仔称为擒纵结构，由发条传来的动力原本只让齿车转动，但在马仔这里被变成左右摆动，以目前最流行的瑞士杠杆式擒纵结构（大约占了99.9%）来说，长得像船锚的擒纵叉被五番车向右推，擒纵叉的尾端接到摆轮下方一个叫滚子的地方，它会强迫摆轮顺时针转，但摆轮上有游丝，游丝的弹力让摆轮顺时针转了一个角度之后反转，连带使擒纵叉与五番车向左推，五番车又能再前进一齿，发条的弹力又再释放一次，机芯的运作就是这样一次又一次的把发条的弹力释放放掉。
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