文 Laura Lan蓝思晴
来源 《盛时》钟表杂志 第30期
作者简介：蓝思晴Laura Lan，资深专业机械钟表评论家，从事专业评论十余年。
拥有报时问表一直是我的个人心愿，从我很年轻开始从事钟表编辑以来，这就是一直围绕在我心中的念想。从过去对报时机制一窍不通，到现在可以真真正正地理解报时敲击装置的机械构造，并且更可以评论报时腕表的优劣的我，总觉得报时问表与我的性格挺像。
怎么说呢？报时结构是所有钟表机械机芯中，最复杂也是最难达到完美成果的一种结构。最复杂的原因很简单：如果你试想，当你按下一个按钮，机械装置开始活动，并且把当下的时间用敲击的方式告诉你，那么就必须具备几个条件：启动装置、可以读取当下时间的结构、敲击装置以及统合这些装置与正常走时结构连结。在这样一个面盘可能只有三针简单指示的外表下，报时问表的零件可能高达300枚以上。
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报时问表可以分为几个种类，一个是启动（表侧按钮或滑杆）装置后，腕表机械装置会进行敲锤报时、分或刻（三问报时刻分、二问报小时与刻钟），另一种不需要启动装置，就可以定时自鸣报时（又分大自鸣报时与刻，小自鸣报小时），还有一种更复杂的结构是结合面盘上的金雕装饰，进行活动人偶动作加上报时的机械设计。报时腕表在繁星点点的机械制表业而言，仅仅只有不到10家表厂可以进行自厂自制的能力，就算曾经推出报时腕表的品牌，有可能也是外援顶级机芯厂代为自制。
报时装置经过启动后，机芯内会有类似“探针”一样的阅读结构，以机械方式读取当下的时间，透过精密计算且造型复杂怪异的齿轮，有的像是蜗牛长了背脊刺，有的长得像一把尺上头长满了齿，然后依序拨动音锤敲击音簧。此时正在作动的报时装置正在集中耗能，且完全经不起任何打扰，所以还必须针对这样的烦恼，设计出规范敲击速度的调速器，以及避免机械错乱的安全装置，综合以上所有的需求，报时问表的确是所有机械机芯内，最细致需要呵护，且制作最困难的一种。
也许这说明了一些我觉得自己就像报时问表的原因：外表看起来平淡冷静，其实内心丰富多元。但报时问表与我性格最相近的地方还有一个，就是当机芯被组装完成后，就可以敲出很好的声音？其实不一定，因为声音的美妙判别是很主观且个人的，制表师却必须透过很多方法，比如反复调整音锤敲击的力道与位置，以及音簧材质、形状和固定位置与方式等等，以科学的方式去达到客观的完美。一旦报时问表被制作出来，敲击出令人愉悦的声音之后，又可能有人会对调速器的杂音有意见，或是对敲击的节拍不满意，对敲击音阶有看法，因此报时腕表的制作不单单只是科学技术与制表手工艺术的顶尖成就，更是乐音美感的艺术性挑战。
也许是我的知觉非常敏锐，我总是可以在任何一个情况下听到报时音，可以指出报时节奏或者音色等机械缺陷，接近完美的问表当然我也曾领略过，就是因为每一只三问即使出自同一个制表师手中，都还是有着极其些微的个性差异，每一只问表都有它的故事与性格，每一只问表沉淀了所有的过去、现在，只为了以最完美的姿态报时，即使你在外表看不出它内芯的宇宙丰富，即使你在它没有开口之前，不理解它的美，这大概也是敏感的我，最热爱问表的原因。问表之所以“问”这个动词为名，就是你启动了装置，他就以敲击报时方式回答你。在它蕴酿了多时（一只问表至少需要六个月以上的制作期）的丰富内涵，并在反复练习调校后最美好的声音回复你。如果你再进一步追问，为什么三问是我对自己的诠释形容，那么，我可能就要害羞地不敢回答了。
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