在钟表产业里，许多古老装饰技法令作品与众不同，也让工艺作品价值大幅提升。机刻花纹（Engine Turned）、或称扭绳纹（Guilloché）就是其中之一；为了让外观出众，制表师也可能特地开发不同机构，神秘钟（Mysterious Clock）则是最佳代言作品。
手工机刻花时，工件夹在附特定形状凸轮的轴上，车刀固定不动，因为工夹会规律偏心摆动，所以能刻出特定花纹；花纹取决于机刻师傅的丰富经验、精巧手艺及眼力，尤其顶级表表盘上动辄使用六、七种不同纹饰，更是难得。
以貌取人绝对不智， 但鉴赏工艺作品很难不从外观开始。机刻花纹（Engine Turning）广泛利用在各种西方工艺品上，从木器、陶瓷、宝石、金属器皿到钟表都有实例；而神秘钟则是因为外观取向而发展出来的特殊机构，两者都是齿轮的不同应用。
机刻纹起源早在公元十六世纪，当时甚至是西方国家帝王必修课程，最早用于雕饰木制品：不断转动的木质工件，只要加上凸轮就会规律摆动，把车刀固定住，工件上就会雕出规律重复的花纹；国王学习机刻纹实务时，正能感受到天地万物都绕着单一核心旋转，但不同外力却会让纹路改变，人生或国运正是如此。西方的刻花机称为“ RoseEngine”，Rose就是“刻出花纹”的意思，刻花的动作则被称为Engine Turning，刻花有平面与立体的差别，前者就像手表机芯上的珍珠圆点纹，广泛用于各种金属表面加工，像是20世纪初的汽车仪表板或是林白横渡大西洋的圣路易精神号上，都有大量珍珠圆点纹，只是比手表上的大数十倍。
立体纹饰除极少数顶级表厂作品之外，非常罕见。手工机刻花纹难度高，因为工件小、又采圆形运转，要刻出特定花纹，端赖机刻师傅丰富经验、精巧手艺及眼力，尤其顶级表表盘上动辄使用六、七种不同纹饰；即使在瑞士，能刻出优秀作品的机刻师傅，一只手就能数出来。目前最著名的机刻师应是Jochen Benzinger，他使用的刻花机几乎都有上百年历史。
现下使用古机刻花纹的作品机刻花纹可以跟其他机芯装饰技巧合作无间，好比江诗丹顿机刻金属表盘后，再覆以珐琅且镶嵌宝石；或是像雅克德罗在珍珠贝母表盘上以刻花机刻制“Ramolayé”浮雕、展现出自由而奔放的风格；更可以是RALPH LAUREN在表圈上刻以麦穗纹；这些以刻花工具机为基础的装饰工艺术法，在近代手表里都非常罕见，真正让钟表及机芯的古老装饰技法获得重生。
MONTBLANC MysteryTourbillon采正宗神秘钟作法制作，以蓝宝石水晶玻璃制作转盘，上绘有指针。
FRANCK MULLER的陀飞轮表采用后期改良简化板的神秘表做法，时分针被分成内外两块转盘，内圈是时针，外圈是分针。
神秘钟机构是把钟表的走时轮系藏在外框里，然后在透明玻璃圆盘上绘制指针，外圈刻齿与走时轮系啮合，看起来指针就像浮在空中，却能指示时间。最早发明神秘钟机构的人是一位法国魔术师胡定（Jean-Eugène Robert-Houdin），史上最伟大魔术师胡迪尼艺名Harry Houdini就是向他致敬，拉绍德芳的表厂Armand Schwob et Frères在1889年将神秘机构注册专利，后来被Cartier卡地亚用来制作座钟。
神秘钟机构用在表上就被称为神秘表，表的外框更小，能藏齿车处更少，因此制作不易，机芯还必须考虑发条盒能否带动零组件，整枚机芯必须重新设定，不能使用通用零件，成本大增。现代神秘表多半会附加可观的复杂功能，例如陀飞轮就是最常见的搭配。
本文转载自《盛时》钟表杂志 第27期
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