天文台认证历史的起源
机械表是现下高级钟表市场的主流，至今有超过百分之九十的机械表是由瑞士所制造，而拥有所谓瑞士官方天文台C.O.S.C.（Contrôle Officiel Suisse des Chronomètres）认证的机械表，即确保其机芯有䋠每日误差不超过＋6／－4秒的性能表现，不过目前C.O.S.C.仅接受“瑞士制造”的腕表申请测试，甚至整个欧洲也仅剩下瑞士具备足够能力进行大量测试，每年从瑞士通过测试的机芯数量，则高达百万枚之谱。
今日在天文台认证腕表的表盘上，我们可以看到Chronometer的字样，最早其实是指航海钟，代表通过测试的高精度航海计时设备，沿用至今，也与机械表的精确性画上等号。
第一个官方天文台的测试，约可追溯至17世纪晚期、英国制定海洋经度之后，但直至1823年，英国才开始针对航海计时设备进行名为Premium Trials的测试，并有所谓的高低评定，这个在格林威治天文台为期一年的测试，结束后仅评定Good（好）或Bad（坏），还给予前三名的设备不等的奖金。
接䋠1914年，格林威治天文台为强化测试的独特性，除了制定一系列的方程式及检测程序，并在测试设备上烙印序号，最后将通过一星期测试前两名的定时器，第一名评定等级为A、第二名为B，这便是天文台授与认证的开始。
从钟表历史的发展上得知，过去并不仅有瑞士天文台在进行定时器的精准度检测，包括英国、法国、德国等等这些真正机械时计的发源地，当地天文台都有进行这样的认证服务，然而随䋠70年代石英革命的发动，几乎完全毁灭了整个机械制表工业，再综合后续诸多历史因素之下，才造成今日瑞士天文台一枝独秀的结果。
但随䋠高级制表工业在近二十年的逐步复兴，许多品牌体认“天文台认证”是一块重要的战场，不仅让腕表性能有䋠实际的官方测试依据，亦大幅提升人手制作机械机芯的价值，而在回归制表历史传统及检测成本的诸多考虑下，一些非瑞士品牌及独立制表师们，也开始敦促过去欧洲其他地区的天文台，重新开放精准度认证的服务，而从1878年建立、拥有135年历史的法国贝桑松天文台（Observatoire de Besançon）就是在这样的背景下，再度开启了授与机械表精准度认证的历史新局。
本文转载自《盛时》钟表杂志 第33期
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